Среди различных типов мышления в психологии, по способу деятельности, выделяют рассудочно – эмпирическое и теоретическое (разумное).

            В ходе эмпирического мышления (ЭМ) познаваемый объект отражается со стороны его внешних связей и свойств. Это означает , что человек в процессе познания ориентируется на условия, случайные для существования объекта, и на то содержание в последнeм, которое прямо доступно восприятию и наблюдению. Результатом эмпирического мышления выступает знание непосредственного. В таком знании отражаются сходные черты познаваемых объектов, то есть это знание формально общего.

           Эмпирическое мышление вполне достаточно там, где нужно выделять классы предметов по сходным чертам. Это позволяет охарактеризовать его как рассудочную мыслительную деятельность. Мысля на рассудочном уровне, человек выделяет в предметах лишь абстрактно-общее содержание, то есть то, что в них совпадает, повторяется.

       Таким образом, основными чертами эмпирического мышления являются его направленность на чувственно воспринимаемые свойства и связи познаваемых объектов, формальный характер обобщения этих объектов (выделение любого общего их свойства), рассудочность, как оперирование готовыми определениями, общими представлениями. Эти черты обеспечивают решение главной задачи эмпирическогомышления – классифицировать и упорядочивать познаваемые объекты .

          У теоретического мышления в ходе познания принципиально иная задача. Оно должно, видимое,  лишь выступающее в явлении свести к действительному внутреннему движению. То есть, решая задачу, человеку необходимо отражать познаваемый объект со стороны внутренних связей и отношений с другими объектами, нужных для его существования, то есть связей и отношений, существенно общих. Последнее есть исходно общее основание, порождающее при определенных условиях известные характеристики объектов, то есть их сущность.

             Под сущностью здесь понимается сфера всеобщих и необходимых связей. Она  представляет собой сложную систему причинных,  закономерных, структурно- функциональных и генетических отношений . Выделение системы этих отношений, вычленение их взаимосвязи и взаимозависимости создает условия для отражения познаваемых объектов как конкретной целостности.

           Подобное отражение можно назвать подлинным понятием, так как в этом случае выделяются и открываются существенные и необходимые связи познаваемых объектов, содержательное единство их существования. Это единство скрыто от непосредственного наблюдения, и его нельзя обнаружить путем сравнения познаваемых объектов, с помощью формальной абстракции, то естьза счет отвлечения сходных свойств от несовпадающих. Здесь требуется анализ, который направлен на выделение законов существования познаваемых объектов, и является специфическим методомтеоретического мышления. Основная задача анализа, как отмечает В.В. Давыдов, состоит  "в сведении различий внутри целого к единой порождающей их основе, сущности” . Это сведение выступает первым этапом теоретическогомышления. Следующий этап состоит в движении мысли человека от "абстарактного определения” к мысленно-конкретному. В результате формируется содержательное знание о познаваемых объектах, в котором отражен закономерный характер их наблюдаемого существования.

           Теоретическое мышление, таким образом, можно квалифицировать как разумное мышление, в ходе которого человек исследует природу абстрактных определений, которыми он оперирует в соответствии с этой природой. Такое мышление направлено не только на противостоящий ему объект, но и на самого себя, на свои средства и способы, что позволяет человеку усложнить мыслимое содержание, развить и дальше расчленить самую мысль.

           Поэтому теоретическоемышление предполагает в ходе своего осуществления акты самопознания, самоотражения человеком своей мыслительной деятельности, направленные на ее анализ, уточнения и расчленения, то есть акты рефлексии. Отметим здесь, что смысл рефлексии заключается в уточнении человеком своих знаний, в выяснении им оснований своих знаний, в установлении того, как вырабатываются те или иные знания и представления.

           Аналитические и синтетические моменты теоретическогомышления, о которых говорилось выше ,  осуществляются в ходе познания с помощью специфических средств. К их числу относится особая предметность, которая создается специально для того, чтобы можно было представить, воспроизвести по внешней форме внутренние связи отношения, закономерности существования познаваемых объектов. 

         В качестве этой предметности выступают особые теоретические объекты, которые строятся путем мысленного видоизменения наблюдаемых свойств и отношений: их уменьшения, усиления, отсечения, отождествления, упрочения и тому подобное, чтобы изучать познаваемые явления в «чистом» виде, изолируя влияние случайных обстоятельств, маскирующих природу исследуемых явлений.

            Познаваемый объект, таким образом, замещается системой абстракций, которая выступает идеализированным (то есть не самостоятельно существующим для познания, а лишь окружающим, замещающим другой) объектом.

           Одним из наиболее важных видов таких объектов является модель. Она представляет собой «систему, которая с той или иной степенью сходства воспроизводит другую систему (оригинал) и замещает ее в познавательном процессе так, что изучение модели позволяет получить информацию о воспроизводимой отражаемой системе (оригинале).».Модели могут быть вещественными (пространственно-материальными) и мысленными (графическими и знаковыми). Мысленные модели в процессе познания существенных отношений объектов выполняют функции упрощения, идеализации, отображения и замещения.

           Таким образом, в процессе реализации действия моделирования, как важнейшей составляющей теоретического мышления и в вещественном, и в мысленных планах человеку постоянно приходится создавать и оперировать реальными пространственными объектами и их образами. (И.Я. Каплунович, И.С. Якиманская). Посредством этой деятельности пространственное мышление органически «вплетается» в структуру теоретического мышления и становится его необходимым и важным компонентом. Но, прежде чем обсуждать процесс взаимодействия этих двух видов мышления в реальном мыслительном акте, остановимся на содержании и структуре пространственногомышления, само понятие которого требует некоторого уточнения.

         Во-первых, оно обозначает гносеологическую функцию мышления. Однако эта функция характерна и для других психологических процессов, например, памяти, воображения, которые тоже обобщенно и опосредствованно отражают действительность в образах и понятиях. Поэтому указанная функция не выявляет специфики мышления. Во-вторых, далеко не всегда отражение действительности в ее пространственных связях и отношениях (оперирование ими) выступает как самостоятельная задача мышления. Вместе с тем, есть такие области человеческой деятельности, в которых установление пространственных соотношений, их преобразование являются специальной и нередко очень сложной задачей. Описываемая этим термином психическая реальность столь специфична, что дает право на выделение ее в специальный вид и обозначение специальным термином. Более точно следовало бы говорить о мышлении пространственными образами. Но в целях краткости используется термин «пространственное мышление» . Содержание и характер пространственного мышления (ПМ), его функция определяются условиями, в которых оно формируется, проявляется и совершенствуется.

  Остановимся на характеристике содержания ПМ.

           Согласно И.С. Якиманской, пространственное мышление возникает в недрах практической потребности ориентации на местности среди объектов материального мира. В ходе онтогенеза оно выделяется в самостоятельный вид интеллектуальной деятельности.

         ПМ в своей наиболее развитой форме оперирует образами, содержанием которых является воспроизведение и преобразование пространственных свойств и отношений объектов: их форм, величины, взаимного положения частей. Под пространственными отношениями понимаются отношения между объектами пространства или между пространственными признаками этих объектов. В число этих отношений входят:

	топологические (компактность, замкнутость, связность, непрерывность и т.п.),
	порядковые (больше - меньше, ближе - дальше, часть - целая, пересекаться - не пересекаться, направление движения, форма, конструкция и т.д.),
	метрические (размеры, углы, расстояния, протяженность, удаленность и т.д.),
	алгебраические (мысленные повороты, параллельные переносы, симметрии и т.д., а также всевозможные композиции указанных преобразований) и
	проективные (проецирование фигуры на изображение и наоборот; установление соответствия между ними).