Воображение – особая форма человеческой психики, стоящая отдельно от
остальных психических процессов и вместе с тем занимающая промежуточное
положение между восприятием, мышлением и памятью. Специфика этой формы
психического процесса состоит в том, что воображение, вероятно, характерно
только для человека и странным образом связано с деятельностью организма,
будучи в то же время самым «психическим» из всех психических процессов и
состояний. Последнее означает, что ни в чём другом, кроме воображения не
проявляется идеальный и загадочный характер психики. Можно предполагать, что
именно воображение, желание его понять и объяснить привлекло внимание к
психическим явлениям в древности, поддерживало и продолжает его стимулировать
в наши дни.
     Воображение – это процесс создания человеком на основе раннего опыта
образов объектов, которые он никогда не воспринимал.
Воображение является основой наглядно-образного мышления, позволяющего
человеку ориентироваться в ситуации и решать задачи без непосредственного
вмешательства практических действий. Оно помогает ему в тех случаях жизни,
когда практические действия или невозможны, или затруднены, или просто
нецелесообразны.
От восприятия воображение отличается тем, что его образы не всегда соответствуют
реальности, в них есть элементы фантазии, вымысла. Если воображение рисует
сознанию такие картины, которым ничего или мало что соответствует в
действительности, то оно носит название фантазии. Если, кроме
того, воображение нацелено на будущее, его именуют мечтой. Таким образом, 
мечта - процесс создания образов желаемого будущего.
Воображение может быть четырёх основных видов: активное, пассивное,
продуктивное и репродуктивное.
     Активное воображение характеризуется тем, что, пользуясь им,
человек по собственному желанию, усилием воли вызывает у себя соответствующие
образы.         Образы пассивного воображения возникают
спонтанно, помимо воли и желания человека. Продуктивное воображение
отличается тем, что в нём действительность сознательно конструируется человеком,
а не просто механически копируется или воссоздаётся. Но при этом в образе она
всё же творчески преобразуется. В репродуктивном воображении
ставится задача воспроизвести реальность в том виде, какова она есть,  и хотя
здесь также присутствует элемент фантазии, такое воображение больше напоминает
восприятие или память, чем творчество.
     В зависимости от содержания деятельности и характера труда человека
воображение подразделяется на художественное, техническое, научное и другие.
                 Художественное воображение имеет предпочтительно
чувственные (визуальные, слуховые, осязательные и др.) образы, необычайно яркие
и детальные. Так, И. Репин, рисуя картину «Запорожцы пишут письмо турецкому
султану», писал, что голова шла кругом от их юмора и шума. Гюстав Флобер
говорил, что он остро ощущал во рту привкус мышьяка, когда описывал сцену
самоубийства мадам Бовари. Творцам благодаря яркости чувственных образов
кажется, что они непосредственно воспринимают то, что изображают в своих
произведениях.
Источником любого направления в искусстве может быть только жизнь, она же
выступает в качестве первичной базы для фантазии. Но никакая фантазия не
способна изобрести нечто такое, что человеку не было известно. В связи с этим
именно реальность становится основой творчества ряда мастеров искусства, чей
полёт творческой фантазии уже не удовлетворяют реалистические, а тем более
натуралистические средства выражения. Но эта реальность пропускается через
продуктивное воображение творцов, они по-новому её конструируют, пользуясь
светом, цветом, наполняя свои произведения вибрацией воздуха (импрессионизм),
прибегая к точеному изображению предметов (пуантилизм в живописи и музыке),
разлагая объективный мир на геометрические фигуры (кубизм) и другое.
Таким образом, с продуктивным воображением в искусстве мы встречаемся и в тех
случаях, когда воссоздание действительности реалистическим методом художника
не устраивает. Его мир – фантасмагория, иррациональная образность, за которой
– вполне очевидные реалии. Плодом такого воображения является роман М.
Булгакова «Мастер и Маргарита». Обращение к необычным образам позволяет
усилить интеллектуально-нравственное воздействие искусства на человека.
Чаще всего творческий процесс в искусстве связан с активным воображением:
прежде чем запечатлеть какой-либо образ художник создаёт его в своём
воображении, прилагая к этому сознательные волевые усилия. Нередко активное
воображение настолько захватывает творца, что он утрачивает связь со своим
временем, своим «я», «вживаясь» в создаваемый им образ. Реже импульсом
творческого процесса становится пассивное воображение, так как «спонтанные»,
независимые от воли художника образы чаще всего являются продуктом
подсознательной работы творца, скрытой от него самого. Кроме того, начиная,
как правило, с волевого усилия (акта воображения),  автор до такой степени
захватывается произведением, что воображение становится  спонтанным, и уже не
он творит образы, а образы владеют и управляют художником, и он подчиняется
их логике. В этом отношении весьма наглядно творчество Ф. М. Достоевского.
Через все романы писателя проходит несколько глобальных идей, над которыми
«бьются» его герои, такие разные и такие единые в объединяющем их творческом
воображении писателя.
Для технического воображения характерным является создание
образов пространственных отношений в виде геометрических фигур и построений, их
лёгкая диссоциация и объединение в новые образования, мнимое перенесение их в
различные ситуации. Образы технического воображения чаще всего реализуются в
черчении, схемы, на основе которых потом создаются новые машины, объекты.
     Научное воображение проявляется в построении гипотез, проведении
экспериментов, в обобщениях, которые появляются в процессе создания понятий.
Фантазия играет важнейшую роль в планировании научного исследования, построении
экспериментальной ситуации, в предвидении течения эксперимента. При построении
научной системы воображение необходимо, чтобы дополнить отсутствующие, не
обнаруженные ещё звенья в цепочке фактов.
Фантазия имеет огромное значение для плодотворной творческой деятельности
учёного. Без фантазии его работа может превратиться в деятельность по
нагромождению научных фактов, аккумулированию своих и чужих мыслей, а не в
реальный шаг к новым изобретениям, идеям, созданию принципиально нового в
науке.
Особой формой воображения является мечта. Это необходимое условие воплощения
в жизнь творческих идей, если образы воображения не могут реализоваться
немедленно  по объективным или субъективным причинам. В этой ситуации мечта
представляет собой реальный стимул, мотив деятельности, благодаря которому
завершение начатого дела становится возможным. Без мечты, говорил Д. Писарев,
невозможно было бы понять, какая движущая сила заставляет человека начать и
довести до конца изнуряющие и большие по объёму работы в царстве искусства,
науки и практической жизни.
Мечта является элементом научной интуиции, прогноза и планирования деятельности.
Мечты могут быть реальными, действующими и нереальными, бесплодными.
Действенность мечты – необходимое условие воплощения в жизнь творческих идей
человека, направленных на реальное превращение в действительность. Такие
мечты в определенном смысле являются движущей силой действий и поступков
человека, придают ему большей целеустремлённости в жизни, помогают бороть
трудности, противостоять неблагоприятным влияниям.
Мечты могут быть пустыми, бесплодными, «маниловскими». Тогда они
дезориентируют человека, лишают его способности видеть реальные жизненные
перспективы, толкают на путь призрачного удовольствия, делают его неспособным
противостоять невзгодам  реальной жизни.
Позитивно на человека влияет только активная, творческая мечта, которая
обогащает его жизнь, делает его ярким и интересным.
Существуют и другие виды воображения. Один из них – сновидения
можно отнести к разряду пассивных и непроизвольных форм воображения. Подлинная
их роль в жизни человека  до сих пор не установлена, хотя известно, что в
сновидениях человека находят выражение и удовлетворение многие жизненно важные
потребности, которые в силу ряда причин не могут получить реализации в жизни.
     Галлюцинациями называют фантастические видения, не имеющие,
по-видимому, почти никакой связи с окружающей человека действительностью.
Обычно они – результат тех или иных нарушений психики или работы организма –
сопровождают многие болезненные состояния.
     Грёзы в отличие от галлюцинаций – это вполне нормальное
психическое состояние, представляющее собой фантазию, связанную с желанием,
чаще всего несколько идеализируемым будущим. Мечта от грёзы отличается тем, что
она несколько более реалистична и в большей степени связана с
действительностью, т.е. в принципе осуществима. Грёзы и мечты у человека
занимают довольно большую часть времени, особенно в юности. Для большинства
людей мечты являются приятными думами о будущем. У некоторых встречаются и
тревожные видения, порождающие чувство беспокойства, вины, агрессии.
Люди так много мечтают потому, что их разум не может быть «безработным». Он
продолжает функционировать и тогда, когда в мозг человека не поступает новая
информация, когда он не решает никаких проблем. Именно в это время и начинает
работать воображение. Установлено, что человек по своему желанию не в
состоянии прекратить поток мыслей, остановить воображение.
В жизни человека воображение выполняет ряд специфических функций. Первая
из них состоит в том, чтобы представлять действительность в образах
и иметь возможность пользоваться ими, решая задачи. Эта функция воображения
связана с мышлением и органически в него включена. Вторая функция воображения
состоит в регулировании эмоциональных состояний. При помощи его
воображения человек способен хотя бы отчасти удовлетворять многие потребности,
снимать порождаемую ими напряжённость. Данная жизненно важная функция особенно
подчёркивается и разрабатывается в психоанализе. Третья функция воображения
связана с его участием в произвольной регуляции познавательных процессов
и состояний человека, в частности восприятия, внимания, памяти, речи,
эмоций. С помощью искусно вызываемых образов человек может обращать внимание на
нужные события. Посредством образов он получает возможность управлять
восприятием, воспоминаниями, высказываниями. Четвёртая функция воображения
состоит в формировании внутреннего плана действий – способности
выполнять их в уме, манипулируя образами. Наконец, пятая функция – это
планирование и программирование деятельности, составление таких
программ, оценка их правильности, процесса реализации.
С помощью воображения мы можем управлять многими психофизиологическими
состояниями организма, настраивать его на предстоящую деятельность. Известны
факты, свидетельствующие о том, что с помощью воображения, чисто волевым путём
человек может влиять на органические процессы: изменять ритмику дыхания,
частоту пульса, кровяное давление, температуру тела. Данные факты лежат в
основе аутотренинга, широко используемого для регуляции.
При помощи специальных упражнений и приёмов можно развивать воображение. В
творческих видах труда – науке, литературе, искусстве, инженерии и других –
развитие воображения, естественно, происходит в занятиях данными видами
деятельности. В аутогенной тренировке нужный результат достигается путём
специальной системы упражнений, которые нацелены на то, чтобы усилием воли
научиться расслаблять отдельные группы мышц (рук, ног, головы, туловища),
произвольно повышать или понижать давление, температуру тела (в последнем
случае используются упражнения на воображение тепла, холода).
Создание человеком образов  новых объектов обусловлено потребностями его
жизни  и деятельности. В зависимости от заданий, которые поставлены перед
ним, активизируются определённые следы предыдущих впечатлений и образуют
новые комбинации ассоциативных связей. Этот процесс сталкивается с различными
трудностями зависимо от цели, содержания и раннее полученного человеком
опыта.
Самой элементарной формой синтеза новых образов является агглютинация
(от лат. aglutinare – склеивание). Это образование путём объединения качеств,
свойств или частей, взятых у различных объектов. Например, сказочный образ
кентавра – получеловека, полуконя; троллейбус – соединение свойств трамвая и
автомобиля.
Приёмом создания новых образов – аналогия. Суть этого приёма
состоит в том, что создаваемый образ похож на реально существующий объект, но в
нём проектируется принципиально новая модель явления или факта.
Новые образы могут создаваться при помощи акцентирования. Этот
приём состоит в намеренном усилении в объекте определённых качеств, которые
оказываются доминирующими на фоне остальных. Примером выступает рисование
карикатур, дружеских шаржей.
Создать новый образ можно путём преувеличения (или
преуменьшения) характеристик объекта. Этот приём широко используется в
сказках, народном творчестве, когда герои наделяются сверхъестественной силой и
совершают подвиги.
Как мы уже поняли яркое воображение даёт много преимуществ своему владельцу,
но, как и везде, необходимо «знать меру», иначе слишком яркое воображение
может сыграть и злую шутку. Немного об этом.
На самом деле, как и другие психические процессы, воображение – это функция коры
больших полушарий головного мозга. Создавая образы объектов, которые
оказываются непосредственно связанными с эмоциональной сферой личности, её
чувствами, человеческий мозг может производить регулирующее влияние на
периферийные части организма, изменять их функционирование. Уже давно было
замечено, что у некоторых людей, преимущественно страдающих истерией, после
раздумий о муках, перенесённых, по евангелиевскому писанию, Иисусом Христом,
появлялись «знаки распятия» на ладонях, ступнях ног в виде кровавых пятен и
ран. Такие отпечатки называются стигмами (от греч. stigma –
«клеймо», «рубец»). Неосторожно сказанное врачом слово может вызвать у
мнительного пациента реальное чувство болезненного состояния и у него могут
проявиться соответственные симптомы заболевания. Болезни, таково происхождения
называются ятрогенией Нетактичное слово учителя, травмирующее
психику ученика, порождая фантастические страхи, может вызвать нервное
расстройство – дидактогению.
Специфичным проявлением влияния образов воображения на двигательную сферу
являются идеомоторные акты. Опытом установлено, что когда
человек представляет движение какой-то части своего тела, но не производит
самого движения, в мышцах, которые должны это движение исполнять, фиксируются
слабые импульсы, аналогично тем, что регистрируются при реальном исполнении
движений. Применяется спортсменами: перед реальным исполнением упражнения они
несколько раз детально представляют, как они его производят. Такое
«программирование» улучшает результаты.
Итак, подводя итог, я хотела бы сказать, что воображение – одно из самых
важных, интересных и загадочных свойств человеческой психики. Этот феномен
ещё до конца не изучен, в том числе его анатомо–физиологическая основа. Где в
мозгу человека локализовано воображение? С работой каких известных нам
органических структур оно связано? На эти вопросы мы почти ничего ответить не
можем.
И ещё, как же относиться к «разыгравшемуся» воображению? Я считаю, что
ничего страшного в этом нет, если ты, конечно, уверен в том, что у тебя хватит
сил держать этот процесс под контролем и не стать игрушкой в руках своего
разыгравшегося воображения.